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La ou le Kyusu est une théière japonaise traditionnelle, idéale pour la préparation du thé vert japonais. Théière le plus souvent en argile naturelle cuite, elle peut être non vernie à l'intérieur, et dans ce cas réagir au contact de l'eau et du thé pour en révéler tous les arômes.
Puisqu'un kyusu n'est pas muni d'un infuseur en panier mais plutôt d'un filtre au niveau du bec verseur, le thé peut flotter et infuser librement dans la théière pour une extraction complète des composants et des arômes du thé. Le thé reste ainsi frais et peut être infusé à plusieurs reprises (= infusions multiples). Le type de kyusu le plus répandu est le Yokode Kyusu, muni d'une anse latérale pour verser le thé facilement et rapidement et empêcher le contact entre les mains et la théière chaude.
Des centaines de centres de fabrication de céramique se sont établis au Japon au cours des dernières décennies, et plus précisément dans tous les endroits où le sol volcanique est riche en argile. Certains de ces centres sont toujours en activité de nos jours, les 6 "vieux fours" les plus importants étant Bizen, Shigaraki, Seto, Echizen, Tamba et Tokoname.
Le type d'argile et la méthode de cuisson constituent les deux principaux facteurs permettant de distinguer ces différents centres, influençant le goût du thé infusé dans le Kyusu. C'est la raison pour laquelle les amateurs de thé possèdent généralement diverses Kyusus présentant différents degrés de qualité. Les Kyusus les plus précieuses et raffinées sont celles élaborées par des artistes célèbres, non seulement en raison de leur talent spécial en terme de fabrication, de forme et de décoration des théières, mais également grâce à la provenance de l'argile naturelle et de la technique de cuisson, permettant d'obtenir un degré de qualité unique. Ces kyusus fabriqués par des maîtres prestigieux peuvent atteindre plusieurs centaines d'euros.
Tokoname est le plus ancien des six "vieux fours" (jap.: roku koyo, 日本六古窯) du Japon. Avec approximativement 200 fours à céramique traditionnelle, cette ville est ainsi le centre de production de céramique le plus important du Japon.
L'argile naturelle pure (Shudei) présente une couleur rouge tout à fait caractéristique due à sa grande richesse en fer. Ce fer lui confère des propriétés bien spécifiques en termes de goût et de bienfaits procurés au thé vert. Contrairement à d'autres régions où les gisements d'argile sont quasiment épuisés, Tokoname a la chance de disposer aujourd'hui encore de gisements de son argile naturelle si précieuse.
Pour obtenir des Kyusus de couleur différente, le potier pulvérise sur le kyusu formé un mélange composé d'argile rouge et de pigments de couleur naturels (= Char-gake). Les théières en argile Shudei ont un aspect poli particulier, sans pour autant être émaillée, du au polissage de la Kyusu à l'aide d'une spatule en métal ou d'un morceau de tissu avant la phase de cuisson. Les fabricants préfèrent laisser l'argile naturelle parler d'elle-même, sans émailler ni vernir les théières.
Un Kyusu Tokoname est ensuite cuit en oxydation (argile rouge, entre 1100 et 1200°C), ou réduction (argile noire). Dans les deux cas, l'argile est cuite dans un four à gaz ou dans un four électrique. Certains studios, notamment ceux bénéficiant de la présence d'artistes renommés, combinent les deux techniques, ce qui permet d'obtenir une très grande variétés de coloris de kyusu.
Tokoname est renommée au Japon et dans le monde entier grâce à son argile rouge toki, utilisée pour l'élaboration des Kyusus Shudei. Les centres de céramique de la région sont également renommés pour leurs nombreuses autres techniques de céramique, telles que par le vernissage cendre (yakishime) ou encore les traces de brûlure foncées réalisées par imprégnation au carbone (koge), et bien d'autres.
Utiliser uniquement de l'eau propre et un chiffon doux.
Si votre théière est tâchée ou salie, frotter à l'aide d'un chiffon doux imprégné de thé vert préalablement infusé.
Dans la mesure du possible, rincer uniquement avec de l'eau propre et pauvre en calcaire. Au fil des utilisations, une patine apparaît à l'intérieur de votre Kyusu, celle-ci ne doit pas être retirée.
Pour sécher votre Kyusu, laisser à l'air libre à l'envers sur un chiffon propre ou frotter délicatement l'extérieur à l'aide d'un chiffon doux et propre.
Même si votre théière de Tokoname est une théière polyvalente car l'argile est non poreuse, si elle n'est pas vernie à l'intérieur, il est recommandé sur le long terme de préparer des variétés de thé similaires dans le même Kyusu du fait de la formation progressive d'une patine interne au contact du thé infusé. Cette patine ou culottage améliore et intensifie le goût du thé au fil du temps. C'est également pour cette raison que lors de la préparation et du nettoyage, il vaut mieux privilégier une eau douce et pauvre en calcaire.
